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La última conferencia a la que me referiré, fue impartida por Fernando Cobo Gradín, profesor de la Universidade de Santiago y director del la Estación Hidrobiológica de Encoro de Con.

Quizá la más interesante de todas las conferencias, aborda el reto de ser conscientes del tesoro para Galicia que supone la cantidad de agua dulce que poseemos y la pérdida que supone la degradación de cualquier masa de agua.

Nos sitúa frente al agua como una rareza por su composición química, así como por otras de sus propiedades, su rareza en el contexto mundial, escasa por su rareza y que da lugar a ecosistemas singulares por su rareza y escasez.

Todavía en el Año de la Biodiversidad, nos recuerda su alta riqueza específica, similar a la que se produce en las zonas intermareales y nos aporta datos:

Hasta 2006, en Galicia, se han censado 1.320 especies distintas que viven en el agua dulce, a las que se vendrían a sumar un 30% más de especies todavía desconocidas.

En los últimos 30 años se han descubierto 80 especies nuevas para la ciencia de invertebrados acuáticos, de los que 400 son endémicos de Galicia.

Especies que en otro tiempo fueron comunes, como la anguila, la lamprea, el salmón o la alosa, se encuentran seriamente amenazadas y es urgente su protección.

Frente a esta riqueza, mucha de ella aún desconocida, se ciernen serias amenazas, como son:

• Alteración de hábitats físicos
• Contaminación orgánica
• Contaminación tóxica
• Contaminación biológica (nuevas especies invasoras)
• Contaminación microbiológica
• Deterioro del patrimonio genético (repoblaciones)
• Déficit de política ambiental y de política del agua

Dentro de este curso dedicado al ahorro de agua, una de las acciones más importantes es evitar la degradación de los cursos de agua, conocer el estado en que se encuentra alguno de los más cercanos a nuestro centro, visitarlo y proponer las acciones necesarias para su conservación o recuperación.

Los ríos son elementos en continuo cambio, estrechamente ligados a los ecosistemas terrestres adyacentes, por eso se dice que son ecosistemas abiertos.

Debido al clima oceánico lluvioso y a la compleja orografía, este tipo de ecosistemas ocupan gran parte del territorio gallego, formando una densa red.

La unión del río con los ecosistemas de su alrededor se realiza mediante el bosque de ribera o bosque galería, de ahí su función primordial y la relación con la biodiversidad de todo el ecosistema fluvial.

Este bosque está formado por especies de árboles y arbustos, de hoja caduca, adaptadas a condiciones de inundación prolongada. Además puede tener un sotobosque, formado por numerosas especies de helechos y otras herbáceas.

Su apariencia varía enormemente, sobre todo, en función de la menor o mayor intervención humana sobre él. En la gran mayoría de nuestros ríos, aparece más bien como pequeñas masas, generalmente en formación abierta o caótica, intercalado por tramos de árboles dispuestos en franjas estrechas y lineales que dan lugar a ridículas filas indias a la orilla del río.

La composición de este bosque suele variar, aunque la especie arbórea más extendida es el aliso (ameneiro), la más higrófila de todas las especies, que suele ocupar la primera línea del cauce; a continuación se sitúan los sauces (salgueiro) y fresnos, aunque también aparecen robles, castaños, avellanos y abedules aislados o formando pequeños bosques.

Esta vegetación influye de manera fundamental en el control de la entrada de energía al río, bien a través del aporte de restos vegetales, como fuente de alimento de muchos invertebrados acuáticos (interesante índice de contaminación) o a través de la regulación de la iluminación, controlando el crecimiento de las algas y plantas acuáticas. También lo hace con la temperatura del agua, que regula los ciclos biológicos e influye en la solubilidad de los gases, especialmente del oxígeno.

La vegetación de ribera actúa de filtro también en el suelo e inmoviliza y metaboliza muchas sustancias contaminantes, que pueden llegar por el agua desde los ecosistemas adyacentes. Interviene secuestrando sustancias como los compuestos nitrogenados, metales pesados, etc., que son incorporadas por las raíces al crecimiento, y una vez fijadas son fácilmente desactivadas por los microorganismos que mineralizan los tejidos vegetales tras la muerte de las plantas. Además, amortigua las riadas y controla la erosión, través de la sujeción del suelo, manteniendo la forma del cauce y reduciendo la entrada de tierra en él.

Para mantener esta función, en condiciones ideales, un bosque de ribera bien conservado debería comprender una banda de vegetación de entre 3 y 5 veces la anchura del río.

Por otro lado, ofrece refugio tanto a los organismos acuáticos, a través de sus raíces, como a los terrestres, de forma que la totalidad del bosque de ribera es como un corredor biológico que facilita la movilidad de las especies y el intercambio genético entre poblaciones aisladas.

Estos bosques son considerados hábitats de Interés comunitario por la Unión Europea y forman un conjunto con una alta biodiversidad.

Amenazas: destrucción por tala y recientemente

Para visitar:

• Parque Natural “Fragas do Eume“
• Reserva de la Biosfera “Terras do Miño“

…Y el domingo 22 el día Mundial del Agua.

Con frecuencia nos quejamos de la lluvia. En especial si esta es persistente y no tiene visos de escampar durante días. Cuando a veces oigo un comentario de queja sobre esto, suelo responder con una frase de mi amigo José Mantiñán.
- Llueve, ¡¡¡qué riqueza para el país!!!
Así es, en Galicia tenemos una gran riqueza en forma líquida que es el agua.
Un problema cuando las cosas se tienen en abundancia es que tienden a no valorarse y esto es lo que nos pasa.
La educación ambiental sobre el agua es muy importante y hay que evitar el derroche y hacer ver a nuestros alumnos que en los países donde ésta es más escasa la vida se hace más difícil. Seguro que les habéis hecho reflexionar muchas veces sobre ello y pensar de modo más global.

Si la cantidad es importante, también lo es la calidad. En el agua contaminada el número de especies que pueden vivir se reduce a unas pocas, mientras que la biodiversidad aumenta cuando aquella es más pura. La riqueza se transforma entonces en miseria.

Una experiencia interesante sería conocer cómo se encuentran los ríos más cercanos a nuestro centro, recorrer algún tramo de su cauce y observar la turbidez del agua, la presencia de vertidos. También puede resultar útil hablar con los pescadores sobre la abundancia o escasez de peces y otros animales y elaborar reportajes sobre lo observado.
La presencia de la vegetación de ribera formando bosques galería es también un lecho que se repite en los ríos gallegos menos contaminados. Aquí biodiversidad se une con calidad del agua, fijando el cauce del río, manteniendo baja la temperatura durante el verano y aportando al río gran parte de la alimentación de sus moradores.

Los que viváis en zonas costeras también podéis analizar el impacto de los ríos contaminados sobre la fauna marina y especialmente sobre una actividad económica como el marisqueo.

En cuanto a la agricultura el uso de sistemas de riego que no desperdicien el agua o ayuden a reutilizarla, como el acolchado, es otra experiencia para vuestro huerto escolar.
En fin, que en vuestro proyecto para la próxima edición una parte importante puede estar asociada al agua, sus usos y el mantenimiento de su calidad con soluciones creativas que ayuden a mejorar la cultura del agua entre vuestros alumnos.
¡¡¡No olvidéis que la presentación de proyectos termina el 31 de marzo!!!

Para saber más sobre este día…