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En Galicia también tenemos problemas con la biodiversidad y por tanto también tenemos nuestras propias listas rojas con especies amenazadas, en peligro de extinción o con algún grado de vulnerabilidad.

En su mayoría se trata de especies cuyo hábitat ha sido modificado y no han resistido estos cambios.

Para protegerlas se vio la necesidad de establecer unas normas de protección legal mediante el Decreto 88/2007 do 19 de abril, por el que se regula el “Catálogo galego de especies ameazadas”.

A raíz de este decreto se comienza nuestra propia lista roja de especies amenazadas. Esta lista continúa abierta a nuevas aportaciones y se empiezan a investigar las causas de las amenazas a las que están sometidas cada una de ellas. La lista contiene tanto fauna como flora. Las especies pueden localizarse por su nombre científico y por su nombre común, cuando lo tiene.

Poco a poco se van elaborando una serie de normativas para la conservación y planes de recuperación de las que se encuentran más amenazadas. La norma más útil ha sido la delimitación de zonas de protección y su inclusión en la Red Natura 2000, que establece los usos a los que puede ser destinada cada zona.

También se ha elaborado una lista de especies invasoras, con una gran capacidad de multiplicación y que pueden afectar a las especies autóctonas compitiendo con ellas por el mismo hábitat y llegando a eliminarlas.

Ejemplo de flora y fauna en peligro

• Nombre común                      Nombre científico
• Iris violeta                               Iris boissieri
• Urogallo o Pita do Monte Tetrao urogallus subsp. cantabricus

Ejemplo de flora y fauna Invasoras

• Nombre común                    Nombre científico
• Visón americano                     Mustela vison
• Hierba de la Pampa                 Cortaderia selloana

También hay noticias optimistas como esta de La Voz: la Nutria sale de las listas rojas, lo que indica que la protección a la que ha estado sometida ha servido para recuperar las poblaciones en muchos sitios. Algunos tan sorprendentes como la foto de este post titulada “Nutria no muelle de Testal (Noia)“, vía la interesante galería Flickr de cequince.

Las especies vivas catalogadas son en torno a 1,5 millones. Como, naturalmente, no se conocen todas, el total se calcula entre 3,6 y 100 millones, según el método que se use para estimar las especies de los organismos más difíciles de descubrir (insectos, hongos, bacterias…).

Siempre se han extinguido especies y han aparecido otras nuevas, como muestra el registro fósil. Si una especie dura entre 1 y 10 millones de años, los paleontólogos concluyen que se han extinguido el 95% de las especies aparecidas desde que empezó la vida en la Tierra (hace unos 3.500 millones de años). El problema es que ahora las extinciones parecen haberse multiplicado debido a la intervención humana. La principal causa es la degradación o destrucción de hábitats naturales, fuera de los cuales las especies afectadas no pueden sobrevivir. A esto se añade el temor a que el calentamiento de la Tierra, también obra del hombre, las acelere.

¿Cuánto se han multiplicado las extinciones en los tiempos recientes?

De la vida media de las especies se deduce que la tasa natural de extinciones es de unas 20 especies cada 100 años. En el siglo XX se han contado 90 extinciones de mamíferos y aves (cerca de una al año). En total, las extinciones observadas en el siglo pasado son 728: 270 de plantas y 458 de animales (desde crustáceos hasta mamíferos). Otros estudios dan resultados menores. Teniendo en cuenta las discrepancias, se puede suponer para el siglo XXI una tasa de extinciones de 40 a 1.000 veces mayor que la espontánea.

¿De dónde salen estas cifras?

El estudio más citado es el dirigido por Chris Thomas (Universidad de Leeds) y publicado en 2004 en la revista Nature. Concluye que, a consecuencia del cambio climático, se podrían extinguir del 15% al 37% de las especies animales y vegetales en la primera mitad de este siglo.

¿Quién y cómo se controlan las especies conocidas en peligro de extinción?

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elabora una Lista Roja de especies en peligro de extinción desde 1996. Tiene comités en cada uno de los países y realiza publicaciones periódicas de la situación (también en PDF).

• La edición de 2004 evalúa la situación de 38.046 especies, de las que 15.503 (el 1% de las especies conocidas) califica como amenazadas (en distintos grados: en peligro crítico, en peligro y vulnerables).
• La edición de 2008 evalúa 47.677 especies, de las que 17.291 están amenazadas.

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Este video nos puede hacer reflexionar sobre qué mundo queremos.

¿Qué medidas se toman con respecto a las especies en peligro de extinción?

Aparte de lo que hagan los distintos países, existen algunos tratados internacionales con ese fin. El principal es el Convenio sobre Biodiversidad, firmado en la Cumbre de la Tierra (1992). Pero sus propuestas son bastante genéricas y faltan instrumentos eficaces para llevarlas a cabo. En la práctica, el tratado más operativo es CITES (1973), una convención internacional que regula el tráfico internacional de especies amenazadas, para evitar la sobreexplotación. Existe también la Convención sobre Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS, 1979), para proteger a las animales migratorios en todo su ámbito de movimiento.

Podéis consultar cualquier especie en las listas siguiendo esta guía en vídeo.