PÉRDIDA DE LA BIODIVERSIDAD A TRAVÉS DE LA PRENSA
Los organismos que han habitado la Tierra desde la aparición de la vida hasta la actualidad han sido muy variados. Los seres vivos han ido evolucionando continuamente, formándose nuevas especies a la vez que otras iban extinguiéndose.
Los distintos tipos de seres vivos que pueblan nuestro planeta en la actualidad son resultado de este proceso de evolución y diversificación unido a la extinción de millones de especies. Se calcula que sólo sobreviven en la actualidad alrededor del 1% de las especies que alguna vez han habitado la Tierra. El proceso de extinción es, por tanto, algo natural, pero los cambios que los humanos estamos provocando en el ambiente en los últimos tiempos están acelerando muy peligrosamente el ritmo de extinción de especies y con ello se está disminuyendo alarmantemente la biodiversidad.
Os propongo que trabajemos las causas de la pérdida de biodiversidad a través de las noticias de prensa de total actualidad y que reflexionemos sobre las acciones que se pueden llevar a cabo para evitar estas causas.
- La causa principal de la extinción de especies es la división, modificación y destrucción de ecosistemas. Los más frágiles son los que más padecen las consecuencias de la alteración. Así, muchos humedales fueron desecados durante siglos por el hombre para convertirlos en tierras de labor, los cauces de los ríos se han interrumpido con presas, las marismas costeras han sido utilizadas para construir puertos y ciudades, y todo ello ha contribuido a que la extensión de estos ecosistemas haya disminuido drásticamente en el pasado. Un ejemplo muy cercano en Galicia es la desecación de la Laguna de Antela.
- La Introducción de especies exóticas invasoras ha sido considerada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) como la segunda causa de pérdida de biodiversidad, justo por detrás de la destrucción del hábitat. Las bioinvasiones pueden provocar la extinción o reducción de las áreas de distribución de ciertas especies, además de causar importantes alteraciones en el funcionamiento de los ecosistemas. Este fenómeno es especialmente peligroso en ambientes altamente sensibles desde el punto de vista ecológico, como las islas, que suelen ser lugares ricos en endemismos. Además pueden tener repercusiones sobre la economía y la salud humana. Un ejemplo de mamíferos introducidos en Galicia: el visón americano, que en algunos casos ha contado con la colaboración de de grupos pseudoecologistas.
- Prácticas agrícolas. Algunas prácticas agrícolas modernas pueden llegar a ser muy peligrosas para el mantenimiento de la diversidad biológica, como el uso de pesticidas tóxicos para muchos organismos. En la actualidad un nuevo factor de riesgo son los cultivos transgénicos, que afectan significativamente a muchas relaciones entre las especies (planta - insecto polinizador).
- Hoy en día una de las mayores amenazas en Galicia reside en los incendios forestales, unas veces intencionados, pero que encuentran en el bosque gallego especies muy combustibles, que son las que mejor se recuperan tras los incendios.
- Sobreexplotación por pesca, caza, recolección y eliminación intencionada. La práctica de la caza y pesca irracional sin atención a la sostenibilidad del recurso así como la persecución y eliminación intencionada de determinadas especies, como depredadores (mamíferos carnívoros, aves rapaces…), ha sido hasta hace algún tiempo una importante causa de emprobrecimiento de la biodiversidad. En la actualidad estas actividades siguen realizándose de una forma furtiva pese a la normativa vigente para un aprovechamiento cinegético y piscícola sostenible.
- Por fin, la contaminación de aguas y atmósfera. Aunque la contaminación local en general tiene un impacto menor en la extinción de especies, las formas de contaminación más generales pueden tener efectos muy dañinos sobre la biodiversidad, en especial el enriquecimiento en nutrientes de las aguas y los suelos, que favorece a determinadas especies oportunistas frente a una gran variedad adaptada a niveles limitados de los mismos.