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Las conversaciones sobre el clima (COP17) en la ciudad sudafricana de Durban han llegado a su fin, unas 36 horas más tarde de lo previsto, para intentar forzar algún acuerdo “in extremis”.

Con la ausencia de Estados Unidos, que nunca firmó el protocolo de Kioto, y con el anuncio de Canadá que lo abandona “porque su incumplimiento acarrearía penalizaciones inasumibles para el país”, catorce días de negociaciones sobre la emisión de gases de efecto invernadero concluyeron con un acuerdo incapaz de limitar el calentamiento global a menos de 1,5 grados centígrados en relación con las temperaturas de la era preindustrial. Los científicos insisten en la necesidad de lograr esa meta, pero las esperanzas después de la cumbre parecen escasas.

Sobre la mesa, en la cumbre de Durban, estaban los planes para poner en marcha un proceso que desarrollara un nuevo marco legal, abarcando a todos los países para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero antes de finalización del actual protocolo de Kioto en 2012.

Con los planes, tal como han quedado al terminar la cumbre, la firma de un nuevo tratado se retrasaría hasta el 2015 y comenzaría su aplicación en 2020, mientras, se consigue mantener vivo, aunque con respiración artificial, el actual Protocolo de Kioto.

Para algunos esto puede tratarse de un éxito ya que por fin países de “sí a Kioto” y “no a Kioto” se sentarán a negociar con las mismas condiciones. Pero la fecha para llegar a ese acuerdo no está ni mucho menos clara.

La Unión Europea, constituida como solitaria compañera de los países en vías de desarrollo, requiere la cooperación de otros países ya que las emisiones de Estados Unidos y China sólo representan un 15% del total mundial.

Para los demás países aún hay que negociar cómo se reparte la “tarta” de los recortes de derechos de emisión de CO₂. Los más pesimistas, recuerdan que el proceso en la lucha contra el cambio climático discurre a saltos y sin avances importantes y que en este momento estamos en el mismo lugar que hace cuatro años.

Se cierra un proceso y se abre una expectativa,
no solo para nuestro clima,
sino para nuestro futuro.

No hay un planeta B.

RECURSOS:

• Mapa mundial de las emisiones de gases de efecto invernadero e Google Public Data en colaboración con la ONU.

Naciones Unidas en colaboración con Google actualiza un mapa mundial de las emisiones de gases de efecto invernadero por países.
El objetivo de este mapa es dar a conocer a políticos, científicos, medios de comunicación y al público en general una nueva forma sencilla y visual de los datos recogidos.
Al pasar el ratón sobre un país nos muestra sus valores de emisión y haciendo clic nos ofrece un análisis detallado. También se pueden comparar las emisiones entre países y ver su evolución a través del tiempo desde 1990.

• Gráfico comparativo de emisiones de CO₂ en relación a la población vía National Post. (para descargar en PDF)
• Todos los datos de emisiones por países desde 1981. vía Banco Mundial en Mapa. (Descargables formatos: Excel y XML)
• Convergencia con Kioto: Emisiones de gases de efecto invernadero por país y período vía INE.

El catedrático de Edafología de la Universidade de Santiago, Francisco Díaz-Fierros, uno de los mayores expertos en cambio climático de Galicia, basó su disertación en el estudio detallado de las series temporales sobre factores climáticos que se han ido recogiendo durante los últimos 40 años en diversos puntos de Galicia. Estos datos son muy detallados y por tanto aportan unas medidas fiables.

De los datos de pluviosidad (cantidad de lluvia recogida) reconoce que la media anual no tiene una tendencia a disminuir, pero si la distribución a lo largo del año se ha ido reduciendo en primavera y aumentando en el otoño.

En cuanto a las temperaturas se puede decir que ha subido 1ºC en este período, lo que ha dado lugar a una adaptación de los ecosistemas como se puede comprobaren el adelanto en las épocas de vendimia en muchas zonas.

Las horas de radiación solar en nuestra latitud tampoco parecen tener una tendencia creciente, mientras que la evapotranspiración si ha aumentado. Ello parece estar asociado a políticas de reforestación con especies de crecimiento rápido (pinos y eucaliptos), cuyo aumento de superficie anual es de unas 20.000 hectáreas. Estos bosques provocan un consumo de recursos hídricos anuales de 50 hectómetros cúbicos, la misma cantidad de agua que se destina a los cultivos de regadío tradicional de toda Galicia.

Para vuestros alumnos, que ya se manejan los conceptos de cantidad y unidades de superficie y volumen, podéis pedirles que representen estas cantidades y que las relacionen con tamaños que ellos conozcan (piscina, estadio de fútbol, etc.).

• Podéis seguir también la entrevista publicada en La Voz de Galicia

Estamos en los últimos días antes de la gran fiesta de Voz Natura.

Os animamos a participar.

No os lo podéis perder…

Para los padres:

Que veáis la excelencia de la educación ambiental en la que están implicados vuestros hijos y en la que estarían orgullosos que colaboraseis con ellos, como muchos ya estáis haciendo.

Para los profes:

Gran exposición de los trabajos desarrollados durante este curso, ver qué han hecho los demás centros en sus proyectos de medio ambiente. Ideas para poner en práctica. Intercambio de experiencias y explicación de vuestro trabajo. Una ocasión de ver disfrutar a vuestros alumnos sin preocuparos (por una vez) de organizar nada y verlos volver felices y rendidos al final del día.

Entrega de premios a los ganadores en todas las modalidades.

Para los alumnos:

Sobre todo para ellos, para que participantes en Voz Natura celebren un curso de mucho trabajo, pasándoselo muy bien con otros compañeros de toda Galicia. Con actividades y juegos para todas las edades.

Tenéis toda la información aquí:

• - Cómo llegar al parque
• - Actividades y horarios
• - Plano del parque y recomendaciones

Ah! y sobre el tiempo qué podemos decir…

…QUE SEGURO QUE NO DEFRAUDARÁ!!!

No dejéis de traer vuestras cámaras de fotos y captar la altísima biodiversidad

de la exposición y la fiesta para vuestros blogs.

Una de las escasas buenas noticias en el mundo de la conservación del medio ambiente: la crisis de extinción global de especies podría haber sido exagerada. Es muy improbable que el mundo pierda 100 especies cada día o 40.000 al año como se viene repitiendo muchas veces sin una revisión crítica.

Ya en 2006 los biólogos Joseph Wright (del Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical de Panamá) y Helene Muller-Landau (Universidad de Minnesota) rebajaron la estimación de extinciones basándose en datos recientes sobre deforestación. La pérdida de bosques tropicales, los hábitats terrestres de mayor biodiversidad, es el mayor peligro para la supervivencia de especies y la base de los cálculos sobre extinciones.

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En enero de 2009 Smithsonian Institution celebró un simposio en Washington donde los especialistas hicieron una revisión crítica de ese estudio. Ambos investigadores observaron que en muchos países de los trópicos se estaba talando menos y se estaba abandonando suelo antes ganado a la selva porque estaba bajando la demanda de tierras de cultivo, al hacerse más lento el crecimiento de la población y aumentar la migración del campo a la ciudad. La libre vuelve a ser invadida por el bosque, de modo que en pocos decenios recuperá la mitad de la biomasa original, lo que facilita también la recolonización por parte de los animales. A la vista de la tendencia observada, los autores concluyeron que hacia 2030 los bosques tropicales conservarán más de un tercio de su extensión natural, y a partir de entonces empezarán a expandirse. En tal caso, en 2030 ya se habrán extinguido el 16-35% de las especies selváticas africanas, el 21-24% de las asiáticas y una parte menor de las latinoamericanas. Tales estimaciones son muy inferiores a la muy difundida de 40.000 al año.

En el simposio de Washington hubo acuerdo en que se debe rebajar ese número, pero con una importante matización, porque no todas las especies son iguales. Aves y mamíferos son mucho más vulnerables a la pérdida del hábitat que los insectos y otros animales pequeños. Y como -según reconocieron los especialistas presentes- que desaparezcan especies de aquellos no permite deducir que pasará lo mismo con estos, se puede concluir que en efecto el total de extinciones es y será mucho menor de lo que se ha dicho, pero con una parte desproporcionadamente grande de los animales más conocidos y “vistosos”.

De todas formas, algunos participantes en el simposio señalaron que las estimaciones del estudio analizado pueden pecar de optimistas porque el crecimiento demográfico y la tasa de deforestación no por fuerza bajan al mismo ritmo. Aunque los agricultores locales abandonen terreno o no ocupen más, la tala aumenta si se implantan cultivos a escala industrial – de soja o de Palma- o explotaciones mineras, como de hecho sucede, que dependen más de los mercados internacionales que del crecimiento de la población local.

Las especies vivas catalogadas son en torno a 1,5 millones. Como, naturalmente, no se conocen todas, el total se calcula entre 3,6 y 100 millones, según el método que se use para estimar las especies de los organismos más difíciles de descubrir (insectos, hongos, bacterias…).

Siempre se han extinguido especies y han aparecido otras nuevas, como muestra el registro fósil. Si una especie dura entre 1 y 10 millones de años, los paleontólogos concluyen que se han extinguido el 95% de las especies aparecidas desde que empezó la vida en la Tierra (hace unos 3.500 millones de años). El problema es que ahora las extinciones parecen haberse multiplicado debido a la intervención humana. La principal causa es la degradación o destrucción de hábitats naturales, fuera de los cuales las especies afectadas no pueden sobrevivir. A esto se añade el temor a que el calentamiento de la Tierra, también obra del hombre, las acelere.

¿Cuánto se han multiplicado las extinciones en los tiempos recientes?

De la vida media de las especies se deduce que la tasa natural de extinciones es de unas 20 especies cada 100 años. En el siglo XX se han contado 90 extinciones de mamíferos y aves (cerca de una al año). En total, las extinciones observadas en el siglo pasado son 728: 270 de plantas y 458 de animales (desde crustáceos hasta mamíferos). Otros estudios dan resultados menores. Teniendo en cuenta las discrepancias, se puede suponer para el siglo XXI una tasa de extinciones de 40 a 1.000 veces mayor que la espontánea.

¿De dónde salen estas cifras?

El estudio más citado es el dirigido por Chris Thomas (Universidad de Leeds) y publicado en 2004 en la revista Nature. Concluye que, a consecuencia del cambio climático, se podrían extinguir del 15% al 37% de las especies animales y vegetales en la primera mitad de este siglo.

¿Quién y cómo se controlan las especies conocidas en peligro de extinción?

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elabora una Lista Roja de especies en peligro de extinción desde 1996. Tiene comités en cada uno de los países y realiza publicaciones periódicas de la situación (también en PDF).

• La edición de 2004 evalúa la situación de 38.046 especies, de las que 15.503 (el 1% de las especies conocidas) califica como amenazadas (en distintos grados: en peligro crítico, en peligro y vulnerables).
• La edición de 2008 evalúa 47.677 especies, de las que 17.291 están amenazadas.

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Este video nos puede hacer reflexionar sobre qué mundo queremos.

¿Qué medidas se toman con respecto a las especies en peligro de extinción?

Aparte de lo que hagan los distintos países, existen algunos tratados internacionales con ese fin. El principal es el Convenio sobre Biodiversidad, firmado en la Cumbre de la Tierra (1992). Pero sus propuestas son bastante genéricas y faltan instrumentos eficaces para llevarlas a cabo. En la práctica, el tratado más operativo es CITES (1973), una convención internacional que regula el tráfico internacional de especies amenazadas, para evitar la sobreexplotación. Existe también la Convención sobre Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS, 1979), para proteger a las animales migratorios en todo su ámbito de movimiento.

Podéis consultar cualquier especie en las listas siguiendo esta guía en vídeo.

Parece que el invierno que hemos pasado es uno de los más fríos que se recuerdan en nuestro hemisferio norte desde que hay series estadísticas.

Esto también lo podemos comprobar gracias a uno de los sensores del satélite “Aqua“, que como su nombre indica se dedica, desde su lanzamiento por la NASA en 2002, a informar a nivel mundial a la comunidad científica sobre la precipitación y evaporación y a averiguar si el ciclo del agua se está acelerando debido al cambio climático.

Uno de sus sensores nos informa sobre la evolución del hielo marino, originado a partir de agua de mar congelada flotando sobre la superficie de los océanos polares.

Sobre este hielo se va depositando agua dulce de las precipitaciones en forma de nieve, lo que aumenta su espesor. Algunos de estos hielos son permanentes y duran de un año al siguiente; otros permanecen helados en las temporadas más frías y se derriten entre los inviernos.

En esta animación, realizada a partir de los datos del “Aqua”, podemos ver cómo evolucionó el hielo ártico desde el 1 de septiembre de 2009, cuando se encontraba cerca de su mínima extensión, hasta el 30 de marzo de 2010, cuando la capa de hielo alcanzó su máxima extensión, muy superior a muchos inviernos anteriores, aunque inferior a la media de los últimos 30 años.

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La animación se ve a una velocidad de seis fotogramas por día o diez días por cada segundo. (hay que verla varias veces)

Más información sobre la criosfera (también en inglés).

Comienza la última semana de la cumbre sobre el clima y tras los diálogos iniciales parece que es posible un acuerdo que supere al anterior de Kioto. En este momento se están estudiando dos borradores posibles, el primero una ampliación del de Kioto, con añadidos, al que se sumen países que no lo habían firmando como Estados Unidos y China y otro en que se propongan nuevos objetivos a los países en la medida de sus circunstancias.

En esto último parece estar la mayor diferencia ya que los países industrializados deben dar el primer paso demostrando que están dispuestos a limitar sus emisiones cumpliendo los pactos anteriores aunque sea con retraso. Este es el clima de confianza, que por ahora han perdido ante los países en desarrollo (China, India y Brasil) que ven en la limitación de emisiones totales un pretexto para limitar sus posibilidades de desarrollo.

Me puse a buscar una lista de emisiones de CO₂ de países por habitante y encontré una forma bastante cómoda de acceder a este tipo de datos en Toneladas métricas de CO₂ per cápita en Swivel, un servicio online diseñado para compartir y visualizar datos de casi cualquier tipo. Tambien puedes solicitar los datos en bruto que son enviados en una hoja Excel.

La imagen de esta entrada está tomada de Show de World donde también nos presentan en un gráfico animado la diferencia de la extensión de los territorios de los distintos países en proporción a las emisiones totales de CO₂.

En la divergencia en la apreciación de ambas formas de medir las emisiones puede estar la solución que con responsabilidad por ambas partes posibilite un acuerdo beneficioso para todos.

¿Que pasaría si tuviésemos que defender una u otra postura?

¿Estamos preparados para cambiar de estilo de vida?

Los acuerdos sobre mínimos de la Cumbre de la ONU sobre el cambio climático abrieron el camino hacia la cumbre de Copenhague 2009, que se celebra desde el 7 al 18 de diciembre de 2009. En esta cumbre es donde se ha de negociar un nuevo protocolo que sustituya, en 2012, al protocolo de Kyoto y puede ser la última oportunidad de pensar en un modo de vida eficiente, sostenible y construir un futuro mejor para el planeta.

Desde los blogs de Voz Natura exigimos a los líderes mundiales que tomen las decisiones necesarias y se unan al cambio que desde nuestros proyectos ya hemos iniciado hace tiempo. Ponemos además la esperanza en los acuerdos de esta nueva cumbre, con la seguridad que resolviendo esta crisis ambiental resolveremos a la vez la crisis económica.

Quizá las medidas más urgentes sean crear las condiciones necesarias para una revolución energética y reducir la deforestación.

Podéis comentar estas medidas en el aula y pensar en su eficacia si se aplicaran como un plan global. Os proponemos además que nos enviéis vuestras cartas para los líderes que participan en la cumbre y leer las de vuestros compañeros en la web de Voz Natura.

Además también podéis sumaros a esta cumbre dejando una pregunta aquí en el debate en directo organizado por CNN/YouTube durante la propia cumbre.

¿Y si sólo tu has tenido esa idea?

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Conscientes de que la dependencia de las fuentes energéticas provenientes de los combustibles fósiles supone «un grave problema para seguridad nacional» y que «No vamos a ser rehenes de recursos que se están agotando, de Gobiernos hostiles, y de una tierra que se calienta».

CO2

Inicia su segunda semana al frente del gobierno de EE.UU (primer productor mundial de gases de efecto invernadero) proponiendo un cambio en sus políticas energéticas.

Estos primeros cambios contra el calentamiento global se materializan en dos líneas de actuación:

• Normas para la fabricación de coches más eficientes (menor consumo)
• Nuevas medidas federales para limitar las emisiones de los vehículos

Estas medidas no son nuevas leyes sino que recogen la demanda que muchos estados, con el de California al frente, venían solicitando desde hace años. Será la EPA (Agencia de Protección del Medioambiente) quien tenga que promover esta nueva regulación que hasta ahora mantenía bloqueada.

¿Empezaremos a ver bombillas de bajo consumo en la Casa Blanca? ¿Y en La Moncloa?

California Tightens Rules on Emissions, para usar en la clase de inglés.

El número de diciembre de la revista National Geographic (en español), recoge un artículo de Shelley Sperry titulado “Defensa del ozono“, en el que con una gráfica magistral compara la producción de CFC (gases destructores de la capa de ozono en 1986 y 2006).

“Antes de que los titulares nos alertaran sobre la fusión del hielo Ártico, ya nos advertían de la existencia de un enorme agujero en el cielo de la Antártida. Los culpables no eran los todoterrenos sino los CFC, o clorofluorocarbonos, utilizados en un amplio espectro de productos, desde sprays para el cabello hasta refrigerantes para neveras”

1986-2006

Se emprendió entonces un esfuerzo por eliminarlos

“El abandono paulatino de la producción de este tipo de compuestos hará que disminuya el agujero, pero los científicos no creen que eso suceda antes de 2050″
¿Qué te sugiere la comparación entre ambos años?”

Aunque a una escala mayor.

- ¿Qué acciones se deberían tomar para frenar la producción de gases de efecto invernadero?

- ¿Es un problema de las industrias? o todos podemos contribuir a la solución con la suma de muchas pequeñas acciones, basadas en la educación y el respeto por el medio ambiente.