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El 2 de febrero de 1971, en Ramsar (Irán), se celebró la primera Convención sobre los Humedales. Los países miembros de este tratado internacional, convencidos de la importancia de estos ecosistemas, se comprometen a mantener las características ecologistas de los Humedales, que han sido declarados de Importancia Internacional en su territorio, así como a recuperar, mediante un uso racional y sostenible, los que se encuentran degradados. Desde entonces, cada año, esta jornada se celebra el Día Mundial de los Humedales.

A partir de mayo de 1974 se incorporan los primeros 12 humedales, el primero de Australia y los demás de Finlandia. La lista de sitios designados no ha hecho más que aumentar hasta los 1.912 humedales (160 países) actuales de todo el mundo (en total 186.963.216 Hectáreas- 1Ha=1 campo de fútbol).

40 años después (castellano -en PDF) se puede reflexionar sobre el papel que esta convención ha ido ejerciendo a nivel mundial, fundamentalmente ayudar a hacer comprender (educación) que son los humedales los que nos proporcionan agua, purifican el agua que bebemos a bajo coste y humidifican el clima en las zonas afectadas por la sequía, funcionando como sumideros de carbono.

Originariamente creada para conservar los humedales como hábitat vital para las aves acuáticas, ha alentado en los últimos 40 años los progresos en la conservación y el uso racional de todos los humedales mediante acciones locales y nacionales y la cooperación internacional con miras a apoyar los distintos beneficios socioeconómicos que los humedales brindan a las personas de todo el planeta.

-España aporta 68 lugares (285.185 Has), a los que en 2010 se han sumado 5 más.

-Galicia posee 5 humedales incluidos en esta lista (con muchas especies endémicas)

• Complejo intermareal Umia- O Grove. 05/12/89; Galicia; 2,561 ha; 42º28’N 008º50’W
• Rías de Ortigueira y Ladrido. 05/12/89; Galicia; 2,920 ha; 43º42’N 007º47’W.
• Complejo húmedo de Corrubedo. 26/03/93; Galicia; 550 ha; 42º33’N 009º02’W
• Laguna y Arenal de Valdoviño.26/03/93; Galicia; 485 ha; 43º36’N 008º10’W.
• Ría de Ribadeo. 04/10/94; Galicia, Asturias; 1,740 ha; 43º30’N 007º01’W.

El convenio Ramsar ofrece numerosas publicaciones técnicas y manuales de uso racional. Además posee una serie de carpetas informativas (descargables en español-PDF), sobre la importancia ecológica y patrimonial de los humedales.

Fotogalería de Ramsar ofrece colecciones de fotografías (¡¡Ninguna de los humedales gallegos!! Ahí hay un trabajo por hacer.)

Materiales educativos y de actividades (Día Mundial de los Humedales) para utilizar por profesores y alumnos (podemos incorporar a nuestra campaña de sensibilización por el agua). Estos materiales se ofrecen en tres idiomas, español, inglés y francés, en CD y DVD, con los ficheros originales para poder personalizarlos, adaptándolos a nuestra propia situación particular.

-       Para solicitarlos ¡escriba, cuanto antes! a wwd@ramsar.org, incluyendo la dirección de correo completa (algunos ejemplos: colgante y caleidociclo recortables)

En la Lista de Ramsar básica se registra el nombre de todos los “sitios Ramsar”, su fecha de designación, posición geográfica dentro del país, superficie y coordenadas del punto central, y está disponible en formatos Word, PDF y Wikipedia – galego).

La Lista Anotada de Ramsar (sólo en inglés) también incluye una descripción de aproximadamente 200 palabras de los rasgos más interesantes de cada sitio. Está disponible en forma impresa y en este sitio web. (ver índice por países)

-Y en vídeo:

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¡¡Os animamos a visitar cualquiera de ellos, o los muchos otros que en Galicia aún no han sido designados y que tenéis cerca de vuestros centros¡¡

Si ya tenéis alguna ruta con actividades darla a conocer en vuestro blog.

Además de las plantaciones de árboles que realizáis todos los años a partir de castañas y bellotas germinadas, este curso podemos añadir un poco más de biodiversidad a nuestras repoblaciones con especies autóctonas, incluyendo algunas de las especies arbóreas más extendidas en nuestros bosques de ribera. Estos árboles viven en los márgenes de ríos y arroyos, forman bosques galería y consolidan, con sus raíces, las riberas de los cauces frente a la erosión.

Todos estos árboles comparten una propiedad y es que sus esquejes, enraízan muy bien en zonas encharcadas.

• El aliso o ameneiro (Alnus glutinosa) es la más higrófila de todas ellas y por tanto la que se sitúa en primera línea del cauce del río.
• El sauce o salgueiro (Salix spp.) se sitúa a continuación en segunda línea o en medio.
• El abedul o bidueiro (Betula alba y B. pendula) forma una tercera línea algo más alejado del cauce.
• El fresno o freixo (Fraxinus excelsior y F. angustifolia) también comparte esa zona de vegetación, además de otras especies arbóreas asociadas (avellano o avelleira, Corylus avellana)

El suelo donde se asienta la vegetación está formado por los propios aluviones que deposita el río. Los bosques riparios de aliso son considerados hábitats de interés comunitario por la Unión Europea, ya que desempeñan un papel muy importante como medio favorable para la vida de multitud de especies (regulación de la temperatura, fijación de los márgenes, aporte de materia orgánica), manteniendo el agua del río en condiciones de soportar biodiversidad.

Casi todas estas especies se pueden multiplicar de forma vegetativa con facilidad, a partir de esquejes o estaquillas (15 ó 20cm), cortados de ramas de los propios árboles.

• Seleccionaremos ramas sanas (que no deterioren el árbol) de árboles sanos.
• Realizaremos un corte limpio en diagonal, a la altura de un nudo.
• Los introduciremos en un recipiente, con agua y algo de sustrato que no llegue a secarse nunca.
• Los mantendremos en una zona alejada del sol directo y enraizarán en pocas semanas.

Debemos recordar que en el momento de trasplante, en la reploblación, deberán situarse en los márgenes de ríos o arroyos (su ecosistema), eligiendo las zonas donde el bosque de ribera sea más escaso.

• Recursos del CEDEX sobre restauración del bosque de ribera.
• Parque Nacional del curso medio del río Guadarrama.
• También en inglés: Riparian Forest Buffers

La última conferencia a la que me referiré, fue impartida por Fernando Cobo Gradín, profesor de la Universidade de Santiago y director del la Estación Hidrobiológica de Encoro de Con.

Quizá la más interesante de todas las conferencias, aborda el reto de ser conscientes del tesoro para Galicia que supone la cantidad de agua dulce que poseemos y la pérdida que supone la degradación de cualquier masa de agua.

Nos sitúa frente al agua como una rareza por su composición química, así como por otras de sus propiedades, su rareza en el contexto mundial, escasa por su rareza y que da lugar a ecosistemas singulares por su rareza y escasez.

Todavía en el Año de la Biodiversidad, nos recuerda su alta riqueza específica, similar a la que se produce en las zonas intermareales y nos aporta datos:

Hasta 2006, en Galicia, se han censado 1.320 especies distintas que viven en el agua dulce, a las que se vendrían a sumar un 30% más de especies todavía desconocidas.

En los últimos 30 años se han descubierto 80 especies nuevas para la ciencia de invertebrados acuáticos, de los que 400 son endémicos de Galicia.

Especies que en otro tiempo fueron comunes, como la anguila, la lamprea, el salmón o la alosa, se encuentran seriamente amenazadas y es urgente su protección.

Frente a esta riqueza, mucha de ella aún desconocida, se ciernen serias amenazas, como son:

• Alteración de hábitats físicos
• Contaminación orgánica
• Contaminación tóxica
• Contaminación biológica (nuevas especies invasoras)
• Contaminación microbiológica
• Deterioro del patrimonio genético (repoblaciones)
• Déficit de política ambiental y de política del agua

Dentro de este curso dedicado al ahorro de agua, una de las acciones más importantes es evitar la degradación de los cursos de agua, conocer el estado en que se encuentra alguno de los más cercanos a nuestro centro, visitarlo y proponer las acciones necesarias para su conservación o recuperación.

El catedrático de Edafología de la Universidade de Santiago, Francisco Díaz-Fierros, uno de los mayores expertos en cambio climático de Galicia, basó su disertación en el estudio detallado de las series temporales sobre factores climáticos que se han ido recogiendo durante los últimos 40 años en diversos puntos de Galicia. Estos datos son muy detallados y por tanto aportan unas medidas fiables.

De los datos de pluviosidad (cantidad de lluvia recogida) reconoce que la media anual no tiene una tendencia a disminuir, pero si la distribución a lo largo del año se ha ido reduciendo en primavera y aumentando en el otoño.

En cuanto a las temperaturas se puede decir que ha subido 1ºC en este período, lo que ha dado lugar a una adaptación de los ecosistemas como se puede comprobaren el adelanto en las épocas de vendimia en muchas zonas.

Las horas de radiación solar en nuestra latitud tampoco parecen tener una tendencia creciente, mientras que la evapotranspiración si ha aumentado. Ello parece estar asociado a políticas de reforestación con especies de crecimiento rápido (pinos y eucaliptos), cuyo aumento de superficie anual es de unas 20.000 hectáreas. Estos bosques provocan un consumo de recursos hídricos anuales de 50 hectómetros cúbicos, la misma cantidad de agua que se destina a los cultivos de regadío tradicional de toda Galicia.

Para vuestros alumnos, que ya se manejan los conceptos de cantidad y unidades de superficie y volumen, podéis pedirles que representen estas cantidades y que las relacionen con tamaños que ellos conozcan (piscina, estadio de fútbol, etc.).

• Podéis seguir también la entrevista publicada en La Voz de Galicia

Recientemente pude asistir a la Conferencia da Auga, que con el lema “protexamos a nosa esencia” organizó Augas de Galicia, con el patrocinio de empresas de este sector. En la presentación quedaba clara la intención de la sesión:

“A auga é un factor determinante na sociedade e na cultura galega. Dende a xente do mar ata o clima, pasando polos importantes recursos turísticos e enerxéticos dos que dispón a nosa comunidade autónoma. Características todas elas que marcan o noso día a día, a nosa economía e a nosa historia.”

“Ca celebración da Conferencia da auga se tratará de achegar coñecemento na súa xestión como valor natural, social, económico e cultural, facendo fincapé nas novas potencialidades da explotación da auga como valor turístico, converténdoa en aceno de identidade de Galicia, e sensibilizando á cidadanía galega da importancia do seu bo uso e tratamento.”

Yo destacaría tres conferencias de gran interés para nosotros:

La primera, Principios éticos da xestión da agua de Pedro Arrojo, presidente da Fundación Nueva Cultura del Agua.

Definía el agua como AGUA = VIDA y planteaba la tesis de que debía tratarse como derecho humano el acceso al agua potable y al saneamiento. Algo que históricamente ha sido así con la fuente pública y gratuita en la plaza de nuestro pueblo o rueiro, a la que todo el mundo tenía acceso sin restricciones y a la vez respetaba.

Las cosas han cambiado mucho y muchas fuentes han desaparecido o ya no son potables. Por ello debemos plantearnos el reto de recuperar la salud de nuestros ríos y el mejor indicador que tenemos, al margen de los cumplimientos de legislaciones, es la biología que demuestra, como test prioritario. Cuando la calidad del agua de un río está en buenas condiciones hay vida en él y crea vida en su entorno.

Pedro Arrojo continuaba razonando que, como todo derecho, implica a su vez una serie de deberes que todos los ciudadanos debemos conocer. La participación ciudadana ha sido asegurada mediante las Directivas Marco del Agua, que desde la CE propicia el poder de decisión de los ciudadanos, de manera que las soluciones que se tomen sobre el agua se mantengan dentro de la “tribu” y, por tanto, tengan más adhesión social que las puramente técnicas. Desde este punto de vista la contaminación de las aguas (metales pesados, acuíferos, etc.) debe considerarse como un delito.

A mi entender, un punto de vista muy global y transversal del agua, del que los ciudadanos debemos ser conscientes desde muy jóvenes.

Entrevista en La Voz de Galicia, y otra más actualizada recientemente

En diez años, los concellos ya no controlarán ni los precios

Las otras dos conferencias, no menos interesantes, os las comentaré pronto.

Estamos en los últimos días antes de la gran fiesta de Voz Natura.

Os animamos a participar.

No os lo podéis perder…

Para los padres:

Que veáis la excelencia de la educación ambiental en la que están implicados vuestros hijos y en la que estarían orgullosos que colaboraseis con ellos, como muchos ya estáis haciendo.

Para los profes:

Gran exposición de los trabajos desarrollados durante este curso, ver qué han hecho los demás centros en sus proyectos de medio ambiente. Ideas para poner en práctica. Intercambio de experiencias y explicación de vuestro trabajo. Una ocasión de ver disfrutar a vuestros alumnos sin preocuparos (por una vez) de organizar nada y verlos volver felices y rendidos al final del día.

Entrega de premios a los ganadores en todas las modalidades.

Para los alumnos:

Sobre todo para ellos, para que participantes en Voz Natura celebren un curso de mucho trabajo, pasándoselo muy bien con otros compañeros de toda Galicia. Con actividades y juegos para todas las edades.

Tenéis toda la información aquí:

• - Cómo llegar al parque
• - Actividades y horarios
• - Plano del parque y recomendaciones

Ah! y sobre el tiempo qué podemos decir…

…QUE SEGURO QUE NO DEFRAUDARÁ!!!

No dejéis de traer vuestras cámaras de fotos y captar la altísima biodiversidad

de la exposición y la fiesta para vuestros blogs.

En Galicia también tenemos problemas con la biodiversidad y por tanto también tenemos nuestras propias listas rojas con especies amenazadas, en peligro de extinción o con algún grado de vulnerabilidad.

En su mayoría se trata de especies cuyo hábitat ha sido modificado y no han resistido estos cambios.

Para protegerlas se vio la necesidad de establecer unas normas de protección legal mediante el Decreto 88/2007 do 19 de abril, por el que se regula el “Catálogo galego de especies ameazadas”.

A raíz de este decreto se comienza nuestra propia lista roja de especies amenazadas. Esta lista continúa abierta a nuevas aportaciones y se empiezan a investigar las causas de las amenazas a las que están sometidas cada una de ellas. La lista contiene tanto fauna como flora. Las especies pueden localizarse por su nombre científico y por su nombre común, cuando lo tiene.

Poco a poco se van elaborando una serie de normativas para la conservación y planes de recuperación de las que se encuentran más amenazadas. La norma más útil ha sido la delimitación de zonas de protección y su inclusión en la Red Natura 2000, que establece los usos a los que puede ser destinada cada zona.

También se ha elaborado una lista de especies invasoras, con una gran capacidad de multiplicación y que pueden afectar a las especies autóctonas compitiendo con ellas por el mismo hábitat y llegando a eliminarlas.

Ejemplo de flora y fauna en peligro

• Nombre común                      Nombre científico
• Iris violeta                               Iris boissieri
• Urogallo o Pita do Monte Tetrao urogallus subsp. cantabricus

Ejemplo de flora y fauna Invasoras

• Nombre común                    Nombre científico
• Visón americano                     Mustela vison
• Hierba de la Pampa                 Cortaderia selloana

También hay noticias optimistas como esta de La Voz: la Nutria sale de las listas rojas, lo que indica que la protección a la que ha estado sometida ha servido para recuperar las poblaciones en muchos sitios. Algunos tan sorprendentes como la foto de este post titulada “Nutria no muelle de Testal (Noia)“, vía la interesante galería Flickr de cequince.

Una de las escasas buenas noticias en el mundo de la conservación del medio ambiente: la crisis de extinción global de especies podría haber sido exagerada. Es muy improbable que el mundo pierda 100 especies cada día o 40.000 al año como se viene repitiendo muchas veces sin una revisión crítica.

Ya en 2006 los biólogos Joseph Wright (del Instituto Smithsoniano de Investigación Tropical de Panamá) y Helene Muller-Landau (Universidad de Minnesota) rebajaron la estimación de extinciones basándose en datos recientes sobre deforestación. La pérdida de bosques tropicales, los hábitats terrestres de mayor biodiversidad, es el mayor peligro para la supervivencia de especies y la base de los cálculos sobre extinciones.

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En enero de 2009 Smithsonian Institution celebró un simposio en Washington donde los especialistas hicieron una revisión crítica de ese estudio. Ambos investigadores observaron que en muchos países de los trópicos se estaba talando menos y se estaba abandonando suelo antes ganado a la selva porque estaba bajando la demanda de tierras de cultivo, al hacerse más lento el crecimiento de la población y aumentar la migración del campo a la ciudad. La libre vuelve a ser invadida por el bosque, de modo que en pocos decenios recuperá la mitad de la biomasa original, lo que facilita también la recolonización por parte de los animales. A la vista de la tendencia observada, los autores concluyeron que hacia 2030 los bosques tropicales conservarán más de un tercio de su extensión natural, y a partir de entonces empezarán a expandirse. En tal caso, en 2030 ya se habrán extinguido el 16-35% de las especies selváticas africanas, el 21-24% de las asiáticas y una parte menor de las latinoamericanas. Tales estimaciones son muy inferiores a la muy difundida de 40.000 al año.

En el simposio de Washington hubo acuerdo en que se debe rebajar ese número, pero con una importante matización, porque no todas las especies son iguales. Aves y mamíferos son mucho más vulnerables a la pérdida del hábitat que los insectos y otros animales pequeños. Y como -según reconocieron los especialistas presentes- que desaparezcan especies de aquellos no permite deducir que pasará lo mismo con estos, se puede concluir que en efecto el total de extinciones es y será mucho menor de lo que se ha dicho, pero con una parte desproporcionadamente grande de los animales más conocidos y “vistosos”.

De todas formas, algunos participantes en el simposio señalaron que las estimaciones del estudio analizado pueden pecar de optimistas porque el crecimiento demográfico y la tasa de deforestación no por fuerza bajan al mismo ritmo. Aunque los agricultores locales abandonen terreno o no ocupen más, la tala aumenta si se implantan cultivos a escala industrial – de soja o de Palma- o explotaciones mineras, como de hecho sucede, que dependen más de los mercados internacionales que del crecimiento de la población local.

Las especies vivas catalogadas son en torno a 1,5 millones. Como, naturalmente, no se conocen todas, el total se calcula entre 3,6 y 100 millones, según el método que se use para estimar las especies de los organismos más difíciles de descubrir (insectos, hongos, bacterias…).

Siempre se han extinguido especies y han aparecido otras nuevas, como muestra el registro fósil. Si una especie dura entre 1 y 10 millones de años, los paleontólogos concluyen que se han extinguido el 95% de las especies aparecidas desde que empezó la vida en la Tierra (hace unos 3.500 millones de años). El problema es que ahora las extinciones parecen haberse multiplicado debido a la intervención humana. La principal causa es la degradación o destrucción de hábitats naturales, fuera de los cuales las especies afectadas no pueden sobrevivir. A esto se añade el temor a que el calentamiento de la Tierra, también obra del hombre, las acelere.

¿Cuánto se han multiplicado las extinciones en los tiempos recientes?

De la vida media de las especies se deduce que la tasa natural de extinciones es de unas 20 especies cada 100 años. En el siglo XX se han contado 90 extinciones de mamíferos y aves (cerca de una al año). En total, las extinciones observadas en el siglo pasado son 728: 270 de plantas y 458 de animales (desde crustáceos hasta mamíferos). Otros estudios dan resultados menores. Teniendo en cuenta las discrepancias, se puede suponer para el siglo XXI una tasa de extinciones de 40 a 1.000 veces mayor que la espontánea.

¿De dónde salen estas cifras?

El estudio más citado es el dirigido por Chris Thomas (Universidad de Leeds) y publicado en 2004 en la revista Nature. Concluye que, a consecuencia del cambio climático, se podrían extinguir del 15% al 37% de las especies animales y vegetales en la primera mitad de este siglo.

¿Quién y cómo se controlan las especies conocidas en peligro de extinción?

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) elabora una Lista Roja de especies en peligro de extinción desde 1996. Tiene comités en cada uno de los países y realiza publicaciones periódicas de la situación (también en PDF).

• La edición de 2004 evalúa la situación de 38.046 especies, de las que 15.503 (el 1% de las especies conocidas) califica como amenazadas (en distintos grados: en peligro crítico, en peligro y vulnerables).
• La edición de 2008 evalúa 47.677 especies, de las que 17.291 están amenazadas.

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Este video nos puede hacer reflexionar sobre qué mundo queremos.

¿Qué medidas se toman con respecto a las especies en peligro de extinción?

Aparte de lo que hagan los distintos países, existen algunos tratados internacionales con ese fin. El principal es el Convenio sobre Biodiversidad, firmado en la Cumbre de la Tierra (1992). Pero sus propuestas son bastante genéricas y faltan instrumentos eficaces para llevarlas a cabo. En la práctica, el tratado más operativo es CITES (1973), una convención internacional que regula el tráfico internacional de especies amenazadas, para evitar la sobreexplotación. Existe también la Convención sobre Conservación de Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS, 1979), para proteger a las animales migratorios en todo su ámbito de movimiento.

Podéis consultar cualquier especie en las listas siguiendo esta guía en vídeo.

Sabemos que el nivel del mar en Galicia no siempre es el mismo, sino que varía en función de las mareas. Su amplitud cambia debido a la diferente atracción gravitatoria que producen el Sol y la Luna sobre la superficie líquida de la Tierra. Las mareas se producen en todo el globo con mayor o menor intensidad y frecuencia.

En nuestras costas la variación anual, entre la máxima bajamar y la pleamar, se acerca a los cuatro metros y medio. En este ambiente tan extremo y cambiante, llamado intermareal, se reúnen una serie de organismos muy característicos, adaptados a vivir en el agua de mar y a tener mecanismos de protección frente a la deshidratación cuando las mareas los dejan al descubierto.

Podríamos dividir los ecosistemas según el tipo de sustrato:

- Blandos o móviles: incluyen zonas de arenosas, donde tanto las algas como los animales se encuentran adaptados a resistir los cambios físico-químicos que se producen en este ambiente. Aquí se puede encontrar una alta biodiversidad de seres vivos de todos los tamaños enterrados a distintas profundidades dentro del sustrato.

- Duros o fijos: son principalmente las costas rocosas, en las que los animales y plantas, además de soportar los cambios periódicos de salinidad, insolación y temperatura, han desarrollado un sistema de fijación para permanecer unidos frente al arrastre del oleaje. Tanto los animales como las algas que colonizan las rocas se encuentran dispuestos en horizontes exclusivos para las características propias de cada una de las especies.

En los cerca de 1.400 km de costa de Galicia, se alternan unos y otros ecosistemas, duros y blandos, con distinta exposición al mar según se encuentren dentro de las rías o fuera de ellas. Tradicionalmente han sido utilizados para desarrollar cultivos marinos, de donde se extraen mariscos como almejas, berberechos, navajas, en los blandos; y percebes, mejillones y erizos en los rocosos.

Los profesionales del mar que se dedican a este tipo de cultivos se llaman mariscadores y desarrollan su trabajo como si de un cultivo en tierra se tratara, realizando siembras de semilla,  limpiezas y llevando a cabo la cosecha en las épocas adecuadas de modo sostenible (marisqueo).

Si quieres conocer cómo es su trabajo y los problemas medioambientales que se encuentran mientras lo realizan, ponte en contacto con una de las Cofradías de Pescadores de vuestra zona. Ellos os pueden guiar de modo seguro y ayudar a descubrir la biodiversidad y la riqueza de los recursos marinos renovables que explotan.

El cultivo de mejillón en bateas reproduce las condiciones óptimas de vida de esta especie dando lugar a una industria propia.

Información sobre actividades en el intermareal de Illas Atlánticas.