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Sabemos que el nivel del mar en Galicia no siempre es el mismo, sino que varía en función de las mareas. Su amplitud cambia debido a la diferente atracción gravitatoria que producen el Sol y la Luna sobre la superficie líquida de la Tierra. Las mareas se producen en todo el globo con mayor o menor intensidad y frecuencia.

En nuestras costas la variación anual, entre la máxima bajamar y la pleamar, se acerca a los cuatro metros y medio. En este ambiente tan extremo y cambiante, llamado intermareal, se reúnen una serie de organismos muy característicos, adaptados a vivir en el agua de mar y a tener mecanismos de protección frente a la deshidratación cuando las mareas los dejan al descubierto.

Podríamos dividir los ecosistemas según el tipo de sustrato:

- Blandos o móviles: incluyen zonas de arenosas, donde tanto las algas como los animales se encuentran adaptados a resistir los cambios físico-químicos que se producen en este ambiente. Aquí se puede encontrar una alta biodiversidad de seres vivos de todos los tamaños enterrados a distintas profundidades dentro del sustrato.

- Duros o fijos: son principalmente las costas rocosas, en las que los animales y plantas, además de soportar los cambios periódicos de salinidad, insolación y temperatura, han desarrollado un sistema de fijación para permanecer unidos frente al arrastre del oleaje. Tanto los animales como las algas que colonizan las rocas se encuentran dispuestos en horizontes exclusivos para las características propias de cada una de las especies.

En los cerca de 1.400 km de costa de Galicia, se alternan unos y otros ecosistemas, duros y blandos, con distinta exposición al mar según se encuentren dentro de las rías o fuera de ellas. Tradicionalmente han sido utilizados para desarrollar cultivos marinos, de donde se extraen mariscos como almejas, berberechos, navajas, en los blandos; y percebes, mejillones y erizos en los rocosos.

Los profesionales del mar que se dedican a este tipo de cultivos se llaman mariscadores y desarrollan su trabajo como si de un cultivo en tierra se tratara, realizando siembras de semilla,  limpiezas y llevando a cabo la cosecha en las épocas adecuadas de modo sostenible (marisqueo).

Si quieres conocer cómo es su trabajo y los problemas medioambientales que se encuentran mientras lo realizan, ponte en contacto con una de las Cofradías de Pescadores de vuestra zona. Ellos os pueden guiar de modo seguro y ayudar a descubrir la biodiversidad y la riqueza de los recursos marinos renovables que explotan.

El cultivo de mejillón en bateas reproduce las condiciones óptimas de vida de esta especie dando lugar a una industria propia.

Información sobre actividades en el intermareal de Illas Atlánticas.

El Dr. Michael Zasloff es un estudioso de las ranas y hongos, especialmente de las “ranas de uñas” africanas. En 1986, Zasloff y su equipo de biólogos y bioquímicos, descubrió que la piel de estas ranas africanas secretaba un tipo de antibióticos desconocidos hasta el momento que la protege de las infecciones. La mezcla de productos químicos producidos por la piel de estas ranas virtualmente mataba todas las bacterias conocidas hasta el momento.

El desarrollo de antibióticos se había estancado esencialmente a partir del descubrimiento de la penicilina en 1929. Durante los últimos 15 a 20 años “Hemos estado buscando una nueva clase de antibióticos que se produjera en el organismo de animales y de ciertas plantas” señaló el investigador.

Este descubrimiento tiene un potencial increíble ya que ciertas bacterias son las responsables de un elevado número de enfermedades y muertes en humanos y estas cada vez son más resistentes a los antibióticos que se fabrican hasta el momento.

Zasloff, como otros científicos, está muy interesado en la conservación de las ranas y otras especies salvajes. La pérdida del hábitat es la principal razón de pérdida de biodiversidad en muchos ecosistemas y todavía hay demasiadas cosas que podemos aprender de la vida salvaje, “Hay todo un nuevo universo de organismos que no hemos explorado realmente en su totalidad, y que pueden producir para la humanidad la forma más efectiva de antibióticos hasta ahora conocidos y que por ahora pueden ser estudiados” recalcó Zasloff.

En 2005 Zasloff y su equipo, formaron parte de una expedición internacional de investigadores que recibió financiación de una corporación biotecnológica que ha estado investigando los hongos para encontrar enzimas (defensinas) que puedan utilizarse en varios medicamentos comerciales.

“Los hongos eran un buen lugar para empezar a investigar debido a que los productos químicos que producen son compatibles con el organismo humano. De hecho, la penicilina procede originalmente del “moho del pan”, un tipo de hongo.

Así un hongo encontrado en el suelo de los bosques de pinos en el norte de Europa podría rescatar a los humanos de algunas de las enfermedades más resistentes.

“Este hongo vive de los materiales en estado de descomposición. Sin duda deben de protegerse a sí mismo, y mantienen una batalla tan pronto como comienzan a consumir material en descomposición y cuentan con todo tipo de herramientas para hacerlo”.

En pruebas de laboratorio y de animales, el péptido aislado, designado como plectasín, combatió de forma efectiva un número de bacterias, incluido cepas que se habían vuelto resistentes a los antibióticos convencionales.

“Este péptido antimicótico, en particular, fue muy activo contra los organismos que causan la neumonía así como los que originan la infección de garganta por estreptococos y ciertos tipos de infecciones cutáneas severas” dijo el Dr. Zasloff, coautor del estudio, que aparece en la edición de octubre de Nature.

Cuando fue probado en ratones, el plectasín resultó ser seguro y efectivo, si pasa las pruebas de seguridad y eficacia en humanos, podría comercializarse para 2012, declararon los autores del estudio.

Como este grupo de investigadores otros investigan en la biodiversidad, trabajando con otro tipo de organismos, como la empresa de origen gallego Pharma Mar, cuyo lema es “Todo el poder del mar, ahora contra el cáncer” y mantiene 85.000 muestras de organismos marinos en sus neveras.

• Utiliza también la presentación que nos ofrece la Fundación por la Biodiversidad, en su sección “Habla de la biodiversidad“, porque algo empieza a ser importante cuando hablas de ello, con tus alumnos.

2010 ha sido declarado el Año Internacional de la Diversidad Biológica por las Naciones Unidas, un año para festejar la diversidad de la vida en la Tierra, incluyendo cada planta, animal u organismo microscópico.

Desde Voz Natura también nos hemos sumado este curso 2009-2010 para conocer y preservar la biodiversidad gallega. Así nos hemos unido a la campaña “Countdown 2010 – Salvar la biodiversidad” que promueve un cambio pasando de las palabras a la acción, para que se sumen muchas iniciativas  dando a conocer la biodiversidad, entender su importancia y promover acciones para reducir la constante pérdida especies biológicas a lo largo de todo el mundo.

Las maneras de defenderla son muy variadas y en este blog hemos expuesto algunas de ellas, que tienen que ver con el reciclaje, el agua, el bosque o el huerto escolar.

Es decir que los humanos tenemos un gran poder para protegerla o destruirla y actualmente tenemos listas alarmantes de especies amenazadas o en especial protección. Cada una de estas pérdidas será irreversible y afectará a toda la cadena de vida que depende de ella.

Muchos ya habéis iniciado acciones para preservarla que podéis seguirlas en la sección En acción de nuestra Web.

En próximas entradas hablaremos de ecosistemas gallegos donde se puede admirar esta biodiversidad y qué podemos hacer para conocerlos y protegerlos.